Arlington, Texas. Los Houston Astros escribieron una nueva página en su historia la noche del lunes al completar el 18vo juego sin hit ni carrera de la franquicia, tras derrotar 9-0 a los Texas Rangers en el Globe Life Field durante la jornada del Memorial Day.
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El japonés Tatsuya Imai encabezó la histórica actuación al lanzar seis entradas sin permitir imparables, en la mejor presentación de su corta carrera en las Grandes Ligas. El derecho se combinó con el relevista Steven Okert y el dominicano Alimber Santa para concretar el primer no-hitter de las Mayores desde septiembre de 2024.
El dirigente puertorriqueño Joe Espada elogió la actuación de su cuerpo de lanzadores y destacó la capacidad de reacción de Imai luego de un complicado inicio en el partido.
“Después del primer inning nadie hubiera imaginado ese resultado, pero Imai siguió compitiendo y atacando la zona. Fueron seis entradas sólidas y el resto es historia”, expresó Espada tras el encuentro.
Imai, quien llegó a Houston esta temporada procedente del béisbol japonés, mostró dominio tras otorgar boletos a los dos primeros bateadores del juego. Luego retiró a 15 de los últimos 17 rivales que enfrentó y contó con un sólido respaldo defensivo, incluyendo una espectacular jugada del campocorto dominicano Jeremy Peña.
Tras una séptima entrada en blanco de Okert, Espada entregó la pelota a Alimber Santa para las dos últimas entradas. El relevista dominicano, de apenas 23 años, respondió con seis outs en su debut en las Grandes Ligas y selló la histórica hazaña ponchando a Brandon Nimmo para el último out del partido.
“Nunca imaginé entrar para terminar un juego sin hit ni carrera”, declaró Santa, quien guardó la pelota del último lanzamiento como recuerdo de una noche inolvidable.
El no-hitter combinado representa el quinto en la historia de los Astros y el primero desde el Juego 4 de la Serie Mundial de 2022. Además, convierte a Santa en apenas el segundo jugador en la historia de MLB que participa en un juego sin hit ni carrera durante su debut en Grandes Ligas.
A la ofensiva, Houston contó con cuadrangular del cubano Yordan Álvarez y otro jonrón de tres carreras de Christian Walker, quien continúa encendido con el bate.
Con el triunfo, los Astros extendieron su racha a cuatro victorias consecutivas y mejoraron su marca a 5-2 durante la actual gira de 10 partidos.
