México. — La Copa del Mundo 2026 inicia este jueves en México convertida en el torneo más ambicioso —y también más complejo— en la historia de la FIFA. Con 48 selecciones, 104 partidos y tres países anfitriones (México, Estados Unidos y Canadá), el organismo rector del fútbol enfrenta un escenario marcado por tensiones geopolíticas, protestas sociales y cuestionamientos por el alto costo de las entradas.
Un Mundial gigantesco y lleno de desafíos
La expansión del torneo fue concebida hace ocho años como una oportunidad para aumentar la participación global y los ingresos comerciales del fútbol mundial. Sin embargo, lo que prometía ser una fiesta histórica se ha convertido en una prueba de resistencia para la FIFA y su presidente, Gianni Infantino.
El torneo comienza en Ciudad de México y Guadalajara mientras persisten las protestas de la Coordinadora Nacional de Trabajadores de la Educación (CNTE), que mantiene movilizaciones y bloqueos en accesos clave de la capital mexicana, incluido el entorno del estadio Azteca.
La política también juega el Mundial
Uno de los principales focos de tensión ha sido la situación de Irán, cuya participación obligó a la FIFA a maniobrar diplomáticamente entre Teherán y Washington. Las restricciones migratorias impuestas por Estados Unidos a personas vinculadas con la Guardia Revolucionaria Islámica complicaron la logística del equipo iraní, que finalmente instaló su cuartel en Tijuana, México, y no en Tucson, Arizona, como estaba previsto.
El embajador iraní en México, Abolfazl Pasandideh, aseguró que los jugadores cuentan con permisos limitados para ingresar a territorio estadounidense únicamente durante el tiempo necesario para disputar sus partidos, lo que —según afirmó— los coloca en desventaja frente a otras selecciones.
La polémica creció aún más tras los incidentes migratorios sufridos por figuras vinculadas al torneo: el delantero iraquí Aymen Hussein estuvo retenido siete horas en Chicago y el árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan, considerado el mejor árbitro africano de 2025 y designado para el Mundial, fue finalmente expulsado de Estados Unidos por supuestos problemas en la verificación de antecedentes.
Entradas por las nubes y críticas a la FIFA
Otro de los puntos más cuestionados ha sido el precio de los boletos. Por primera vez en una Copa del Mundo, la FIFA aplicó un sistema de “precios dinámicos”, similar al utilizado en grandes eventos deportivos y conciertos en Estados Unidos, donde el valor de las entradas aumenta según la demanda.
La medida provocó fuertes críticas de aficionados y especialistas, especialmente después de que se conociera que algunos boletos para la final del 19 de junio alcanzan precios de miles de dólares en reventa legal.
Y al final, el fútbol
Pese a las controversias, el balón comenzará a rodar y el foco volverá al juego. México buscará por octava vez ganar un partido inaugural en un Mundial, mientras Lionel Messi intentará cerrar su legado con otra consagración histórica y el joven español Lamine Yamal aparece como una de las grandes figuras llamadas a marcar una nueva era.
“Es el trofeo más increíble del mundo, uno que permite a la gente soñar”, dijo Gianni Infantino en la víspera del inicio del torneo.
El Mundial 2026 arranca así entre expectativas deportivas gigantescas y un contexto internacional que convierte esta edición en el mayor reto organizativo que la FIFA haya enfrentado en décadas.
