Las leyendas de San Luis recibieron el reconocimiento durante una emotiva ceremonia celebrada en el Busch Stadium
SAN LUIS, Estados Unidos.- Las leyendas de los Cardenales de San Luis, el dominicano Albert Pujols y el puertorriqueño Yadier Molina, fueron exaltadas este sábado al Salón de la Fama de la organización, en una emotiva ceremonia realizada antes del partido entre los Cardenales y los Medias Blancas en el Busch Stadium.
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Ambos jugadores, pilares de una de las épocas más exitosas de la franquicia, recibieron el reconocimiento ante los aficionados de San Luis, quienes respondieron con una prolongada ovación a dos figuras que dejaron una huella imborrable en la historia del club.
Molina protagonizó uno de los momentos más emotivos de la jornada al recibir su característica chaqueta roja. Durante su discurso recordó a familiares, entrenadores, compañeros y personas que fueron determinantes en su trayectoria, entre ellos José Oquendo, Tony La Russa, Dave Duncan y Adam Wainwright.
El receptor puertorriqueño también dedicó palabras especiales a Pujols, a quien consideró una figura fundamental desde los primeros años de su carrera.
Molina recordó una conversación entre su padre, Benjamín Molina Sr., y Pujols al inicio de su trayectoria en las Grandes Ligas. Según relató, su padre le pidió al dominicano que cuidara de su hijo, a lo que Pujols respondió: “No te preocupes, yo me encargo de él”.
“Desde ese momento, estuviste ahí para mí”, expresó Molina, visiblemente emocionado.
El vínculo entre ambos también quedó reflejado en una anécdota relacionada con sus números de uniforme. Molina explicó que utilizaba el número 41 cuando comenzó su carrera, pero en los Entrenamientos de Primavera de 2006 decidió cambiarlo por el 4 para quedar junto al número 5 de Pujols.
Pujols destaca el vínculo con Molina
Al subir al podio, Pujols describió su ingreso al Salón de la Fama de los Cardenales como “uno de los mayores honores” de su vida y resaltó que era especialmente significativo compartir la ceremonia con Molina.
“También es un honor ser exaltado junto a mi hermanito, Yadier Molina. Estoy muy orgulloso de ti. Sé que tu padre está mirando desde arriba y diciéndote: ‘Bien hecho, hijo’. Te quiero y siempre estaré aquí para ti”, manifestó Pujols.
El dominicano también recordó sus primeros pasos con la organización de San Luis y la oportunidad que recibió cuando llegó a la ciudad como un joven pelotero con grandes aspiraciones.
“La organización de los Cardenales me dio una oportunidad, un hogar y una familia, y por eso siempre estaré agradecido”, afirmó.
Pujols reconoció además a figuras importantes durante su carrera, entre ellas el legendario manager Tony La Russa y el fallecido gerente general Walt Jocketty.
Sobre La Russa, destacó la confianza que depositó en él y la exigencia que lo ayudó a convertirse en un mejor jugador, compañero y profesional.
Mientras que a Jocketty le agradeció por haber confiado en aquel joven pelotero y permitirle vestir por primera vez el uniforme de los Cardenales.
“Gracias por ver algo en un joven y darle la oportunidad de vestir el uniforme de los Cardenales. Esa decisión cambió mi vida para siempre”, expresó.
Dos carreras que marcaron a San Luis
Pujols y Molina construyeron durante años una relación especial dentro y fuera del terreno y se convirtieron en dos de los principales referentes de los Cardenales en el siglo XXI.
Pujols desarrolló en San Luis la primera etapa de una carrera que lo convirtió en uno de los bateadores más destacados de la historia de las Grandes Ligas, mientras que Molina se consolidó como uno de los receptores defensivos más respetados de su generación.
La ceremonia también sirvió para rendir homenaje a Bill Sherdel, quien fue exaltado de manera póstuma al Salón de la Fama de los Cardenales. Su nieto, John Sherdel, participó en el acto en representación de la familia.
El reconocimiento a Pujols y Molina representa otro capítulo de sus extraordinarias trayectorias y confirma el lugar que ambos ocupan entre las figuras más importantes de la historia de la franquicia de San Luis.
Pujols cerró su intervención destacando a los seguidores de los Cardenales y su vínculo con el equipo.
“La pasión, la lealtad y el amor que sienten por el béisbol de los Cardenales no se comparan con nada más en el deporte. Por eso tienen ese título: los mejores aficionados del béisbol”, afirmó. FOTO: MLB.
