Santo Domingo.– La selección dominicana de béisbol buscará aprovechar su condición de anfitriona para conseguir uno de los cuatro boletos disponibles al Mundial U-18 de China 2027. Para alcanzar ese objetivo, el conjunto contará con un cuerpo técnico integrado por exjugadores y entrenadores con experiencia en las Grandes Ligas.
El equipo estará dirigido por Mendy López Jr., quien acumula siete temporadas como jugador en las Mayores y es recordado en el béisbol invernal dominicano por conectar 61 cuadrangulares.
López Jr. asumió el compromiso con entusiasmo y destacó la responsabilidad que representa dirigir a una selección nacional en un torneo clasificatorio.
“Cuando me llamaron, no tuve de otra que decir que sí. Es una oportunidad que no muchos tienen y la asumo con mucho orgullo”, expresó durante una sesión de entrenamiento.
El dirigente explicó que mantiene una comunicación frecuente con los jugadores para recordarles la importancia de representar al país y la expectativa que existe alrededor de la selección.
En el plano profesional, López Jr. viene de dirigir a los Saraperos de Saltillo y los Tecolotes de los Dos Laredos en la Liga Mexicana de Béisbol. También trabajó como coach de infield de los Piratas de Pittsburgh hasta 2025.
Sobre las características del conjunto dominicano, consideró que cuenta con herramientas para defender, producir carreras y aprovechar su velocidad en las bases.
La intención, explicó, es colocar corredores en circulación y fabricar anotaciones de distintas maneras, mientras el cuerpo de lanzadores se encarga de mantener al equipo en competencia.
Un cuerpo técnico con recorrido en las Mayores
La experiencia de Grandes Ligas también estará presente en las principales áreas de trabajo de la selección.
Wellington Castillo asumirá las funciones de coach de banca. El exreceptor disputó 10 temporadas en las Mayores y viene de formar parte del equipo dominicano U-15 que conquistó la medalla de plata en el Mundial celebrado en México en 2026.
Castillo resaltó la importancia de fortalecer los fundamentos del juego y fomentar la comunicación entre los integrantes del conjunto.
Por su parte, Wilton Guerrero será el coach de bateo. El exjugador tuvo una trayectoria de ocho años en las Grandes Ligas y vistió los uniformes de los Dodgers de Los Ángeles, los Expos de Montreal, los Rojos de Cincinnati y los Reales de Kansas City. Además, pertenece a la familia del miembro del Salón de la Fama Vladimir Guerrero, de quien es hermano, y es tío de Vladimir Guerrero Jr.
Guerrero expresó su confianza en el grupo y manifestó que el objetivo es realizar una buena actuación para que el país pueda celebrar la clasificación.
El trabajo con los lanzadores estará a cargo de Samuel Deduno, recordado por su participación en la selección dominicana que ganó el Clásico Mundial de Béisbol de 2013. En aquel torneo, el derecho terminó con 17 ponches, la segunda mayor cantidad del equipo.
Amaury Telemaco será consejero de lanzadores. El exserpentinero participó en nueve temporadas de Grandes Ligas y también dejó su huella en el béisbol dominicano con los Toros del Este y los Leones del Escogido.
El resto del equipo de trabajo estará compuesto por Elvin del Rosario, como coach de tercera base; Jan Guerrero, en la primera almohadilla; Wessin Hazael, como coach de estrategia; y Ramón Genao, como coach. César Navarro se desempeñará como entrenador físico.
López Jr. valoró la presencia de profesionales con experiencia en distintas áreas del juego y señaló que contar con varias perspectivas desde el banquillo puede ayudar a tomar mejores decisiones durante los partidos.
La estructura directiva tendrá a Jesús Lantigua como gerente, José Cruz como delegado y Emmanuel Gómez y Jonas Lantigua como asistentes de la gerencia.
Así se jugará el Premundial U-18
República Dominicana competirá en el Grupo A junto a Estados Unidos, Brasil y Curazao. El Grupo B estará integrado por Cuba, México, Nicaragua y Venezuela, mientras que Panamá, Canadá y Puerto Rico conformarán el Grupo C.
Los dos mejores equipos de cada grupo avanzarán a la súper ronda. Al concluir esa fase, las cuatro selecciones mejor clasificadas obtendrán su boleto al Mundial U-18 de China, previsto del 17 al 26 de septiembre de 2027.
El conjunto dominicano tendrá el reto de responder ante su público y aprovechar el conocimiento de su cuerpo técnico para avanzar en una competencia que reúne a varias de las principales selecciones juveniles del continente.
Los partidos serán transmitidos por Grupo de Medios Panorama a través de VTV Canal 32, Panorama FM 96.9, Expreso 89.1 FM para la región del Cibao, Baní FM 97.5, Luna TV, Canal 25 y Canal América 1014 de Optimum Cable, para el área triestatal de Estados Unidos.
La cobertura también estará disponible en Panorama.com.do y en el canal de YouTube de VTV Canal 32.
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