El rendimiento líder en su clase aún puede ser un trabajo en progreso a largo plazo para Cadillac, pero habiendo logrado respetabilidad a corto plazo, el 11.º equipo de la F1 también ha intentado causar un rápido impacto fuera de la pista. Su debut en casa en Miami era una oportunidad perfecta que no iba a desaprovechar.
La imagen de marca de la F1 en general era casi imposible de esquivar en Miami y Cadillac se hizo su propio espacio al tomar Jungle Plaza en el Miami Design District para un evento gratuito de dos días para aficionados, con una aparición de Sergio Perez el sábado y una fuerte presencia de los patrocinadores del equipo Jim Beam y Tommy Hilfiger.
GM también mostró anuncios de Cadillac centrados en la F1 en el Miami International Airport, mientras que Cadillac llevó una exhibición de autos al Hard Rock Stadium, que alberga el gran premio. Vinculando su presencia en la F1 con sus autos de calle, presentó su auto de calle CT5-V Blackwing F1 Collector Series, una serie limitada de 26 unidades presentada por la CEO de GM, Mary Barra, en el Autosport Business Exchange del viernes.
Aunque Cadillac cuenta con dos pilotos populares en los veteranos ganadores de grandes premios Perez y Valtteri Bottas, el éxito seguirá siendo una aspiración a largo plazo, ya que no se espera que el equipo luche por puntos en el corto plazo. A pesar del límite presupuestario, hay poca paridad competitiva en la F1 en comparación con las grandes ligas deportivas norteamericanas como la NFL o la NBA, así que lograr que los aficionados se sientan atraídos por un nuevo equipo que termina 16.º con una vuelta perdida no es una propuesta sencilla, con todo respeto. “No, no me lo tomo a mal”, responde Lowdon cuando se le plantea lo anterior. “Este es el deporte más difícil del mundo. Es muy, muy difícil entrar y lograr el éxito. Tienes toda la razón, hay cierto tipo de aficionado que solo quiere celebrar el éxito instantáneo, y eso es todo.
“Pero nosotros podemos ofrecer algo completamente diferente. Lo que podemos hacer es animar a los aficionados a unirse a nosotros en este viaje realmente único. Creo que es una experiencia mucho más rica para aquellos que quieren abrazar este deporte, acompañarnos en el viaje en el que estamos. La sensación de logro es mucho más gratificante.
“Muchas de las activaciones han ido en esa dirección, y también ha dado a nuestros socios —algunos de los cuales son nuevos en la Formula 1— la posibilidad de ver realmente el poder de lo que esta plataforma puede hacer. Ha sido realmente, realmente muy intenso en todos los sentidos.”
Todo eso está muy bien, pero al final del día la F1 es una competición ante todo. Será el cronómetro el que decida si la entrada de Cadillac en la F1 es un éxito genuino, no su número de seguidores en redes sociales. Como parte de ese proceso, el equipo introdujo su primer gran paquete de mejoras centrado en un fondo rediseñado y un alerón delantero. Introducir ese paquete con buen efecto en un ajetreado fin de semana sprint se sintió como un segundo gran hito para Cadillac tras su debut en Australia.
“En realidad, la vida del equipo es tan corta que en este momento cada gran premio es un evento realmente especial”, añadió Lowdon. “Creo que aquí hemos dado un paso muy grande hacia delante en varias áreas. Las mejoras han funcionado como queríamos que funcionaran, lo que nos da confianza en que las siguientes también rendirán igual de bien. Tenemos un flujo casi constante de cosas en desarrollo. También dimos algunos pasos adelante en la operación, estas paradas en boxes son muy fluidas.
“Fue una pena que no pasáramos a la SQ2 [el viernes], porque sin duda teníamos el ritmo para hacerlo. Pero aprendimos mucho de eso, así que hay muchas cosas positivas que podemos llevarnos de aquí a Montreal.”
Tras haber podido luchar con Aston Martin en ritmo, Lowdon sintió que Miami le dio confianza en que el equipo va por el buen camino. “Me siento cómodo con dónde estamos en eso”, dijo.
“Espero que los aficionados se den cuenta de que este es el deporte más difícil del mundo. No puedes simplemente llegar aquí y arrasar con todos los demás. Simplemente no funciona así, pero sí puedes construir unas bases realmente, realmente sólidas que sostengan una mejora constante de cara al futuro. Lleva tiempo hacerlo, pero estoy realmente contento con la trayectoria en la que estamos para lograrlo.
“Tenemos unas bases realmente sólidas para lo que esperamos que sea un equipo muy especial. Creo que salimos de Miami siendo todavía un equipo muy, muy joven en términos del número de grandes premios, pero aprendiendo enormemente, y eso se acumula todo el tiempo.”
