Seattle, Estados Unidos.– La FIFA anunció este domingo la suspensión de la sanción impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun tras su expulsión en el partido frente a Bosnia y Herzegovina, por lo que el atacante estará disponible para disputar el encuentro de octavos de final de la Copa Mundial 2026 ante Bélgica.
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El máximo organismo del fútbol informó que aplicó de oficio el artículo 27 de su Código Disciplinario, dejando en suspenso la sanción automática por un período de prueba de un año.
Balogun fue expulsado el pasado miércoles tras una acción que inicialmente fue sancionada con tarjeta roja directa. Sin embargo, las repeticiones mostraron que el delantero pisó de manera involuntaria la parte posterior de la pierna de un rival, lo que abrió el debate sobre la severidad de la decisión arbitral.
La determinación de la FIFA fue celebrada por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien agradeció públicamente al organismo por «hacer lo correcto» y corregir lo que calificó como una «gran injusticia». Días antes, el secretario de Estado, Marco Rubio, también había cuestionado la expulsión y solicitado la existencia de un mecanismo de apelación para este tipo de jugadas.
En contraste, la Real Federación Belga de Fútbol manifestó su sorpresa por la medida y anunció que estudia todas las opciones posibles para defender lo que considera los principios del juego limpio. El organismo sostuvo que el Código Disciplinario establece que una tarjeta roja implica automáticamente la suspensión para el siguiente partido.
El seleccionador de Bélgica, Rudi García, calificó la decisión como un hecho sin precedentes en la historia de los Mundiales y respaldó la postura de su federación.
Por su parte, el técnico de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, defendió la resolución de la FIFA y aseguró que la expulsión de Balogun fue injusta desde el principio.
«Todos celebramos esa decisión. Jugamos más de 35 minutos con un hombre menos por una tarjeta roja que el 99.9 % de las personas considera injusta», afirmó el entrenador argentino.
Con la decisión del Comité Disciplinario, Balogun podrá reforzar a la selección estadounidense en un partido clave frente a Bélgica por un lugar en los cuartos de final de la Copa Mundial 2026.
