CLEVELAND.- Los Guardianes de Cleveland aseguraron este jueves su tercer boleto consecutivo a la postemporada y el número 19 en la historia de la franquicia, luego de vencer 1-0 a los Medias Rojas de Boston en Fenway Park.
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El triunfo selló otra remontada en la recta final para Cleveland, que volvió a demostrar su capacidad para recuperarse después de atravesar uno de sus momentos más complicados de la temporada.
Los Guardianes llegaron al jueves con récord de 83-76 y una ventaja de un juego sobre los Medias Blancas de Chicago, que presentan marca de 82-77. Cleveland todavía pelea por conquistar por tercer año consecutivo la División Central de la Liga Americana.
Una carrera que cambió la temporada
El camino hacia la postemporada no fue sencillo. Cleveland llegó al Juego de Estrellas con marca de 51-46 y empatado con Chicago en el primer lugar de la división, pero posteriormente atravesó una racha de 10-20 que lo llevó a 61-66 y a 5.5 juegos de la cima.
La reacción comenzó el 20 de agosto. Desde entonces, los Guardianes llegaron al jueves con récord de 21-10, empatados con Milwaukee con la mejor marca de las Grandes Ligas durante ese período.
La rotación abridora ha sido una de las principales fortalezas del equipo. Cleveland es el único conjunto de MLB con cuatro lanzadores que han realizado al menos 30 aperturas esta temporada.
Ofensiva recuperó el ritmo
La ofensiva también experimentó una notable mejoría después de la Fecha Límite de Cambios del 3 de agosto, cuando los Guardianes adquirieron a Jo Adell y Nathaniel Lowe para reforzar su alineación.
Desde el 4 de agosto, Cleveland promedia 4.58 carreras por juego, la tercera mejor cifra de la Liga Americana, después de haber ocupado el puesto 14 con 3.95 carreras por encuentro anteriormente.
El talento joven también ha sido determinante. El zurdo Parker Messick se ha convertido en una pieza importante de la rotación, mientras Chase DeLauter y Travis Bazzana han aportado en la alineación.
El dominicano Ángel Martínez lidera al equipo con 18 cuadrangulares, mientras el venezolano Brayan Rocchio encabeza a Cleveland con 70 carreras impulsadas.
La lucha por la División Central
Aunque ya tienen asegurado su lugar en octubre, los Guardianes todavía tienen objetivos pendientes. Para conquistar la División Central deberán terminar con mejor récord que los Medias Blancas, ya que Chicago posee el criterio de desempate tras ganar la serie particular de la temporada.
Cleveland disputará sus últimos tres partidos como visitante frente a Kansas City, mientras Chicago recibirá a Colorado.
El título divisional otorgaría a los Guardianes un pase directo a la segunda ronda de los playoffs y un enfrentamiento en la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Medias Blancas, Astros o Rangers.
Con el boleto a octubre asegurado, Cleveland afrontará el cierre de la campaña con la posibilidad de completar otra remontada memorable y conquistar nuevamente la cima de su división.
