El veterano escolta rechazó su opción de jugador de 42.3 millones de dólares y finalmente acordó continuar con los Cavaliers, equipo al que ayudó a alcanzar las finales de la Conferencia Este
Santo Domingo.- James Harden continuará su carrera con los Cleveland Cavaliers luego de alcanzar un acuerdo de extensión contractual por tres temporadas y 97 millones de dólares, según informaron sus agentes al periodista Shams Charania, de ESPN.
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El nuevo contrato incluye una opción de jugador y una cláusula de compensación por traspaso (trade kicker), garantizando la continuidad de uno de los principales referentes ofensivos de Cleveland de cara a las próximas temporadas.
Harden había rechazado en junio su opción de jugador de 42.3 millones de dólares, decisión que abrió la posibilidad de que abandonara la organización. Sin embargo, ambas partes finalmente encontraron un acuerdo para mantener al veterano en Cleveland mediante un contrato multianual.
Un regreso que fortalece a Cleveland
Los Cavaliers adquirieron a Harden en febrero procedente de Los Angeles Clippers, en una operación que involucró al base Darius Garland y una selección de segunda ronda del draft.
Su impacto no tardó en hacerse sentir. En 26 partidos de temporada regular con Cleveland, Harden promedió 20.5 puntos, 7.7 asistencias y 4.8 rebotes, convirtiéndose en una pieza importante de la ofensiva del conjunto.
El rendimiento del veterano también contribuyó a que Cleveland alcanzara sus primeras finales de la Conferencia Este desde 2018, elevando las expectativas alrededor de un equipo que busca mantenerse entre los principales contendientes de la conferencia.
La continuidad de Harden representa, por tanto, una apuesta de los Cavaliers por preservar una de las piezas que resultaron determinantes durante la segunda parte de la temporada.
Cleveland continúa moviéndose
El acuerdo con Harden se produce en medio de una activa temporada baja para los Cavaliers.
Un día antes de concretarse la extensión, Cleveland habría adquirido al agente libre restringido Peyton Watson, procedente de los Denver Nuggets, mediante un acuerdo de firma y traspaso que involucró a cinco equipos.
Watson habría acordado un contrato de cuatro años y 88 millones de dólares, también con una opción de jugador y una cláusula de compensación por traspaso.
Harden tuvo además un papel activo en el reclutamiento de Watson durante el período de agencia libre, manteniendo comunicación constante con el jugador, según fuentes citadas en el reporte de Charania.
Con la renovación de Harden y la incorporación de Watson, los Cavaliers continúan configurando una plantilla con aspiraciones de competir nuevamente en la parte alta de la Conferencia Este.
Para Harden, el acuerdo representa la confirmación de su continuidad en Cleveland después de una segunda etapa que comenzó a mitad de la temporada y que terminó con el equipo nuevamente instalado entre los protagonistas de la conferencia.
Ahora, con un contrato de tres años y 97 millones de dólares, el veterano tendrá la oportunidad de seguir liderando junto a los Cavaliers un proyecto que busca dar el siguiente paso hacia la disputa por el campeonato.
