Detroit. Uno de los mejores lanzadores de su generación pondrá fin a una carrera que quedará grabada en la historia de las Grandes Ligas. Justin Verlander anunció este miércoles que se retirará al finalizar la temporada 2026 y, como reconocimiento a su extraordinaria trayectoria, fue elegido por el comisionado Rob Manfred como «Selección de Leyenda» para el Juego de Estrellas que se celebrará la próxima semana en Filadelfia.
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El derecho de 43 años, actualmente en la lista de lesionados de 60 días por molestias en la cadera y la corva, disputará su décimo Juego de Estrellas, esta vez con el uniforme de los Tigres de Detroit, la organización donde inició una brillante carrera de 21 temporadas en las Grandes Ligas.
«Nunca quise retirarme por un hito, un número o una fecha en el calendario. Quería que el juego me dijera cuándo era el momento. En los últimos meses me he dado cuenta de que ese momento ha llegado», expresó Verlander en un comunicado publicado en sus redes sociales.
El veterano lanzador señaló que, aunque continuará entregando todo por los Tigres durante el resto de la campaña, considera apropiado cerrar su carrera con la organización que le abrió las puertas al béisbol profesional.
Verlander será homenajeado en el Clásico de Media Temporada junto al inicialista Bryce Harper, de los Filis de Filadelfia, también designado como «Selección de Leyenda». El derecho es el segundo jugador de los Tigres en recibir esa distinción, luego de que Miguel Cabrera fuera reconocido por el comisionado en 2022.
Su legado lo ubica entre los mejores lanzadores de la era moderna. Acumula 266 victorias, 3,554 ponches —octava mayor cantidad en la historia de las Grandes Ligas— y tres juegos sin hit ni carrera. Además, conquistó tres premios Cy Young, fue Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2011, Novato del Año en 2006 y ganó dos Series Mundiales con los Astros de Houston.
Durante su histórica temporada de 2011 registró marca de 24-5 con efectividad de 2.40 y 250 ponches, logrando la Triple Corona de pitcheo de la Liga Americana y convirtiéndose en el primer abridor en 25 años en ganar el premio al Jugador Más Valioso del circuito.
Seleccionado en la segunda posición del Draft de 2004, Verlander disputó siete temporadas con los Astros, donde conquistó los títulos de la Serie Mundial de 2017 y 2022, además de obtener dos de sus tres premios Cy Young.
Con su anuncio, el béisbol comienza a despedir a uno de los lanzadores más dominantes y consistentes del siglo XXI, cuya carrera será recordada como una de las más brillantes de la historia de las Grandes Ligas.
