MIAMI, EE.UU.- El alero Kawhi Leonard renovó su contrato con los Toronto Raptors hasta 2028, con una opción de jugador para extender el acuerdo hasta 2029, una semana después de que la NBA diera luz verde al traspaso que lo llevó nuevamente a la franquicia canadiense.
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Leonard percibirá 115 millones de dólares durante las próximas dos temporadas y tendrá la posibilidad de extender el vínculo por una campaña adicional, según informó su agente a ESPN.
La renovación era un movimiento clave después de que al jugador le quedara únicamente un año de contrato antes de convertirse en agente libre no restringido. Su continuidad otorgó garantías a los Raptors tras concretarse el traspaso desde Los Angeles Clippers.
El acuerdo también pone punto final al llamado “caso Leonard”, surgido tras una investigación de la NBA que concluyó con sanciones contra los Clippers y el jugador por pagos encubiertos destinados a eludir el límite salarial de la liga.
La NBA reveló el pasado 2 de septiembre que los Clippers habían pagado 28 millones de dólares a Leonard a través de una empresa propiedad de su presidente, Steve Ballmer. Como consecuencia, la franquicia perdió cinco selecciones de primera ronda del draft entre 2029 y 2033 y recibió una multa de 30 millones de dólares. Ballmer fue suspendido durante un año y Leonard recibió una multa de 700.000 dólares.
El traspaso de Leonard a Toronto había sido acordado a principios del verano, con Brandon Ingram, Gradey Dick y cuatro rondas del draft como parte del paquete recibido por los Clippers. Sin embargo, la operación quedó temporalmente en pausa mientras concluía la investigación de la NBA.
Leonard regresa así a la organización con la que conquistó el campeonato de la NBA en la temporada 2018-19, antes de marcharse a los Clippers.
El alero, dos veces campeón de la NBA y siete veces seleccionado al Juego de Estrellas, también suma dos premios al Jugador Más Valioso de las Finales, dos reconocimientos como Jugador Defensivo del Año y siete selecciones All-NBA.
