A las puertas de la Final a Cuatro en Atenas, varias son las estrellas que destacan en cada uno de los cuatro equipos semifinalistas, como el búlgaro Sasha Vezenkov en el Olympiacos, el estadounidense Wade Baldwin IV en el Fenerbahce, el croata Mario Hezonja en el Real Madrid o el dominicano Jean Montero en el Valencia Basket.
olympiacos: vezenkov y dorsey
El Olympiacos, líder en la fase regular con un récord de 26 victorias y 12 derrotas, es el principal favorito para alzarse con el título en su ciudad, Atenas. Trece años después de su última copa, se aferrarán a la calidad ofensiva de Vezenkov y el escolta Tyler Dorsey para intentarlo.
Vezenkov, galardonado con el premio MVP al Mejor Jugador de la Temporada, está considerado como uno de los principales referentes del baloncesto europeo. Líder en puntos (19,2) y valoración (22,7), el búlgaro está llamado a ser la pieza más desequilibrante del conjunto griego.
Con capacidad para lanzar desde el 6,75 y a media distancia, el búlgaro formará una pareja interior de mucha calidad junto a su compañero Nikola Milutinov, ambos elegidos en el quinteto ideal de la Euroliga.
El escolta griego Tyler Dorsey será otro de los nombres propios de la Final a Cuatro. Un tirador mortal cuando está en racha y con versatilidad para lanzar desde bote o saliendo de bloqueos indirectos.
Su historia es curiosa, ya que esta temporada comenzó casi sin contar para Bartzokas, pero ha sabido ganarse su rol dentro del equipo, que aprecia su arsenal ofensivo para abrir pequeños parciales en los partidos, especialmente cuando el balón quema.
fenerbahce: baldwin iv y melli
Ya consolidado en el baloncesto europeo, Wade Baldwin IV se ha convertido en el base y el líder del vigente campeón de la Euroliga. Casi siempre como sexto hombre, el estadounidense es el hombre de confianza de su entrenador, el lituano Sarunas Jasikevicius.
Un generador con balón que estará bien escoltado por su compatriota Talen Horton-Tucker, un exterior todoterreno que en su año ‘rookie’ en el Viejo Continente promedia 15,7 puntos de media.
Nunca fue el más vistoso ni el más anotador, pero el ala-pívot italiano Nicolo Melli es un seguro de vida para partidos de esta magnitud. A sus 35 años, aportará experiencia y trabajo oscuro desde la defensa y el rebote, ya sea como ‘4’ o como ‘5’ en un quinteto con jugadores pequeños.
El interior transalpino, más que capaz también de aportar con su lanzamiento perimetral, quedó segundo esta temporada en la votación al Mejor Defensor, sólo por detrás de Alpha Diallo, del Mónaco.
real madrid: hezonja y lyles
La vuelta al banquillo ‘merengue’ de Sergio Scariolo ha traído la mejor versión del croata Mario Hezonja. El alero se ha erigido como uno de los referentes del Real Madrid esta campaña gracias a su calidad para anotar desde diferentes posiciones.
En un papel similar al de 2023 tras la baja de Guerschon Yabusele, el croata, que promedia 12,9 puntos por partido, volverá a alternar su posición natural con la de ala-pívot ante la baja de sus compañeros Walter Tavares y Alex Len.
Precisamente, ahí aumenta la importancia del canadiense Trey Lyles. Un anotador dotado también de muchísima clase para anotar en situaciones de poste bajo y desde más allá del arco.
En su primera aparición en una Final a Cuatro, deberá adaptarse a ser uno de los ‘5’ del equipo, en un Real Madrid que sólo contará con el enérgico y versátil Usman Garuba como referencia interior en la pintura.
valencia basket: montero y badio
Sin duda, la primera e histórica participación del Valencia Basket en una Final a Cuatro lleva la firma del dominicano Jean Montero. El base fue elegido como el mejor jugador (MVP) de los cuartos de final de la Euroliga, en una emocionante serie ante el Panathinaikos griego, con un promedio de 26,8 créditos de valoración.
El dominicano también es el líder anotador del equipo ‘taronja’ con 14,4 puntos por partido. Con un manejo magistral y polivalencia para penetrar y lanzar desde fuera, ha sido uno de los jugadores que más han llamado la atención en la competición.
De igual manera, el escolta Brancou Badio, otro debutante en la Euroliga, es otra de las grandes revelaciones de la temporada.
Su energía y defensa contra Kendrick Nunn en la serie de cuartos de final han realzado sus prestaciones en un equipo coral en el que también destaca Kameron Taylor, otro alero que eleva el techo competitivo de los de Pedro Martínez.
