CHALON-SUR-SAÔNE, Francia.– El belga Tim Merlier volvió a demostrar su dominio en los finales al esprint al conquistar este miércoles la 11.ª etapa del Tour de Francia 2026, logrando su tercera victoria en la presente edición y la sexta de su carrera en la ronda gala.
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El corredor del Soudal Quick-Step se impuso en un accidentado sprint final, marcado por una caída múltiple en el último kilómetro que alteró la llegada, aunque no evitó el duelo entre los principales velocistas del pelotón. Merlier cruzó la meta por delante del neerlandés Olav Kooij, mientras que el belga Jasper Philipsen completó el podio de la jornada.
La etapa no provocó cambios en la clasificación general, que continúa encabezada por el esloveno Tadej Pogacar, firme en su camino hacia un posible quinto título del Tour.
Un triunfo con dedicatoria especial
Tras la victoria, Merlier confesó que la presencia de su pareja y de su hijo Jules en la línea de meta fue una motivación extra para buscar el triunfo.
«Conseguir tres victorias en un Tour es algo impresionante. Tener aquí a mi hijo y a mi pareja hizo que esta victoria fuera aún más especial», expresó el ciclista de 33 años.
El belga reconoció que incluso comenzó el día con más nervios de lo habitual debido a la visita de su familia, aunque aseguró que durante la carrera se sintió fuerte y confiado.
Superó problemas técnicos
Merlier también reveló que sufrió inconvenientes con la comunicación de su equipo al perder contacto con el vehículo de asistencia debido a un fallo en la radio. Sin embargo, destacó el trabajo de sus compañeros para mantener la estrategia en el tramo decisivo.
«Hoy la comunicación fue mucho mejor. Jasper Stuyven mantuvo la calma y el final se adaptaba perfectamente a mis características», señaló.
Con este nuevo éxito, Merlier consolida su condición como el velocista más efectivo del Tour 2026, mientras Pogacar conserva el maillot amarillo al frente de la clasificación general antes de afrontar las próximas etapas de montaña.
