La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ordenó este viernes la suspensión temporal de las salidas de vuelos en todo el territorio estadounidense debido a problemas de comunicación que afectaron a múltiples centros de control de tráfico aéreo, provocando miles de retrasos y cancelaciones.
De acuerdo con los datos de FlightAware, al menos 10,343 vuelos con origen, destino o tránsito en Estados Unidos registraban retrasos, mientras que otros 1,507 habían sido cancelados como consecuencia de las restricciones.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó que la paralización fue necesaria por una falla de comunicación que afectó a los centros de control aéreo del país. La medida, según el aviso de la FAA, entró en vigor a las 20:54 GMT del viernes 13 de noviembre y estaba prevista hasta las 04:30 GMT del sábado 14.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, calificó el incidente como una situación de gravedad y advirtió que su solución podría tomar varias horas. Asimismo, indicó que las autoridades investigan el origen de la falla y no descartan ninguna hipótesis, incluida la posible relación con una nueva herramienta de inteligencia artificial diseñada para asistir a los controladores aéreos.
Mullin aclaró, además, que el problema de comunicaciones no guarda relación con la interrupción global de servicios de Microsoft registrada durante la misma jornada.
Las restricciones también tuvieron repercusiones internacionales. La Agencia Federal de Aviación Civil de México informó que, a solicitud de las autoridades estadounidenses, las aeronaves con vuelos programados hacia ese país debían permanecer en tierra hasta recibir autorización para reanudar sus operaciones.
En Europa, Eurocontrol comunicó que, a petición de la FAA, se suspendieron las salidas de vuelos con destino a Estados Unidos desde los países miembros de esa organización, integrada por 42 naciones. Mientras tanto, el aeropuerto de Santiago de Chile confirmó la cancelación de al menos tres servicios hacia territorio estadounidense.
La situación también provocó un aumento repentino de la demanda de transporte ferroviario en Estados Unidos. Amtrak reportó dificultades en su página web, aplicación móvil y líneas telefónicas debido al incremento de pasajeros que buscaban alternativas para desplazarse.
El analista de aviación Robert Mann advirtió que, si las restricciones se prolongaban durante la noche, las aerolíneas podrían necesitar incluso el fin de semana para reorganizar sus operaciones y normalizar sus itinerarios.
Las autoridades recomendaron a los pasajeros consultar directamente con sus respectivas aerolíneas y verificar el estado de sus vuelos antes de trasladarse a los aeropuertos.
