LOS ÁNGELES. Nuevas revelaciones sobre el caso que involucró al exintérprete de Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, salieron a la luz tras la publicación de una serie de pódcast que recoge una entrevista inédita en la que aseguró que la estrella japonesa inicialmente aceptó ayudarlo a pagar una millonaria deuda de apuestas.
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Según la grabación, Mizuhara relató que acudió a Ohtani cuando su deuda con un corredor de apuestas ilegales se volvió insostenible. En la entrevista afirmó que el jugador de los Dodgers accedió a cubrir el monto y que prefirió realizar el pago directamente para evitar que el dinero fuera utilizado en nuevas apuestas.
Sin embargo, menos de 24 horas después de esas declaraciones, Mizuhara se retractó y reconoció que había mentido. Poco después, los abogados de Ohtani informaron que el pelotero había sido víctima de un fraude millonario y los Dodgers despidieron al intérprete.
Posteriormente, Mizuhara se declaró culpable de fraude bancario y de presentar una declaración de impuestos falsa, admitiendo que robó cerca de 17 millones de dólares a Ohtani. Actualmente cumple una condena de 57 meses de prisión.
La historia es retomada en la serie de seis episodios «The Betrayal of Shohei Ohtani», en la que también se incluyen testimonios de investigadores federales y personas cercanas al caso. De acuerdo con uno de los agentes que participó en la investigación, nunca se encontraron evidencias de que Ohtani estuviera involucrado en apuestas deportivas, y los mensajes revisados entre el jugador y su exintérprete no contenían referencias a esa actividad.
El caso continúa siendo uno de los mayores escándalos extradeportivos que ha rodeado a una figura de las Grandes Ligas en los últimos años, aunque las autoridades estadounidenses mantienen que Shohei Ohtani actuó como víctima del fraude perpetrado por quien fuera uno de sus colaboradores más cercanos.
